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20130313國家地理雜誌Galapagos Tortoises: Slow and Steady Migrators
一頭陸龜正使用林間小徑往高地的方向前進 圖片來源 國家地理雜誌 拍攝者Christian Ziegler
──研究指出,牠們並不會跋涉千里,漂洋過海來看你.但陸龜們真的會隨著季節變化而移居棲息地點.
在加拉巴哥群島中的其中一個火山島(聖塔克魯茲島),巨龜們(如上圖所示)正在進行季節性遷徙.這令人意外的發現來自於研究員史蒂芬•布雷克所領導的德國馬克思普朗克協會「凡走過必留下足跡」小組的研究.
布雷克說：「這是很典型的動物遷移,只是表現出來的規模比較小罷了」他是國家地理雜誌眾多探險家中的一員,負責在聖塔克魯茲島上研究巨龜遷徙行為.
布雷克與同事們為十八隻陸龜安裝衛星定位裝置並每個月進行人口普查,發現到年齡超過20歲的成年公龜與部份的成年母龜,在兩到三週的時間內進行平均約六公里距離的遷徙,算起來一天大概就移動兩三百公尺之間.
有其他的陸生動物所遷徙的距離遠得多了──北美馴鹿(一千一百公里)正是陸地最長遷徙路程紀錄保持者.然而這是陸龜第一次被紀錄從一個棲息地移轉到另一個的實際範例,每天約以40~50公尺的距離進行著.
陸龜們的旅程是從聖塔克魯茲島的潮濕高地開始的,在那裡牠們可以飽餐地上的青草與多年生
植物.一但十二月的雨季來臨,牠們便開始朝著有著大量草本
植物與低矮灌木叢生長的低地出發前去.
等到來年的六七月間,雨季結束與植披凋零之際,陸龜們便返回高地.儘管成年公龜與部份的母龜再度長途跋涉,布雷克說：「另一部份的陸龜卻選擇原地不動」這意味著剩下的成年母龜與未滿20歲的亞成龜們選擇留在低地繼續生活.
布萊克說：「對於這個現象,我們才剛剛要開始發掘出原因」他認為母龜與亞成龜們的身體體積較小脂肪較少,對於氣溫濕冷的高地無法忍受.在亞成龜們的成長階段中,低地區所盛產的闊葉植物由於營養價值高,也成為吸引牠們逗留的原因之一.
這份報告,刊登在2012.11.21出版的《動物生態學》期刊,這是研究學者們第一次有證據實際證明陸龜的遷徙.在這之前,當地居民們也曾注意到此現象,並告知了查爾斯•達爾文陸龜的行為.
如今,研究員們正要開始調查加拉巴哥群島上其他的陸龜群.由於不同的島嶼上存在著生態
環境條件的差異性,進而發展出大異其趣的陸龜活動模式是有可能的.
藉著了解陸龜棲息地形成的必要條件與遷移模式,科學家們可以更有效的保護這些無自保能力的
爬蟲類.他們開始假想規劃有哪些事物將會威脅到保護區的完整,例如：非本島外來侵入性植物的發展,人為建築物或道路工程,以及急劇增加的觀光客人潮所帶來的環境衝擊.
延伸閱讀
1.德國馬克思普朗克協會20121126官網
Galapagos tortoises are a migrating species
http://www.orn.mpg.de/294622/news_publication_6640569
2.《Journal of Animal Ecology》動物生態學期刊2012.11.21刊登文章,全文pdf
Vegetation dynamics drive segregation by body size in Galapagos tortoises migrating across altitudinal gradients
http://www.gianttortoise.org/linked/blake_et_al_2012_galapagos_migration_paper_aje.pdf
3.加拉巴哥陸龜移動生態計畫官網
Galapagos Tortoise Movement Ecology Programme
http://www.gianttortoise.org/index.html
參與計畫的陸龜資料與
照片
http://www.gianttortoise.org/new_tortoise_site_march_2012_005.htm
歷年來「凡走過必留下足跡」小組,針對加拉巴哥陸龜的實地觀察研究,發表在不同期刊上的論文
http://www.gianttortoise.org/new_tortoise_site_march_2012_006.htm
