秦款款又善於理財，運用美色與手段，到了神妙的地步。遇中年男子則溫言談心，極盡媚惑；對老年人體貼入微，撒嬌如女。，如果是少年人，她放縱自己的情慾，使來客掏心掏肺掏銀子。要是阮囊羞澀的，她就騙情感，讓男子百依百順，赴湯蹈火，在所不惜。對於有權有勢的，更加以利用，予取予求，要魚得魚，要水得水，呼風喚雨。把玩弄於股掌之間，有男人跟她只吃一頓飯，就送她一間房子。
於人情世故，秦款款最是厲害，若有嫖客積欠費用，則說：「凡來翠芳塘獵豔冶遊的，必是有備而來。不是萬不得已，不會賴錢不付；再怎麼說，這些人也是有頭有臉，不會賴帳，這是體面所在，面子問題。更何況，人都有不方便的時候，但情慾一事，再不方便也要解決。如果你沒錢吃飯，你就不吃了嗎？不可能嘛！如果你們遇到拖欠費用的，不要尖酸刻薄，也不要惡言相向，更不要給人難堪。留三分情面，將來大家好見面。」如果真的沒錢，秦款款會說：「這點錢我還不看在眼裡，翠芳塘不是好地方，你別再來了。」對方大為感動，慚愧而去。
李三石嘖嘖稱奇，揚霸天難以置信，道：「這麼聽來，一品姑娘秦款款，除非自己想留，如果跑了，妳白二媽就算請一百個李三石找一千年也找不到。」
兩人隨即離開翠芳塘，分道揚鑣。李三石心心念念，只想早一日找到退避三舍，查明案情，立功復職。打聽了三人最近曾在楂縣出沒，於是一路往西而來。
這天晚上，酷熱乍退，殘月初升，李三石投宿客棧，輾轉難眠，一方面，因自己被罷官，鬱鬱不平；另一方面，下一步要怎麼追，也是難題。他已不是捕快首領，手下沒有人可以運用。轉念又想：「單槍匹馬，做出轟轟烈烈的大事，解決了這個案子，也很痛快。」又想：「尤望財死有餘辜，我總算做了一件好事，只是賠上自己的官運，太不值得。」
將過半夜，只見窗外矮牆有個人翻過來，爬進院子，不一會兒，影子照在窗紙上，頭上光光的，顯然是個和尚，李三石覺得不像竊賊，就假裝睡著，等著看他究竟要做什麼。只見和尚在窗路上略微摸索，就打開窗子，跳進屋裡，把手中的扇子放在茶几上，脫了上衣，走到床前，低聲說道：「好姊姊，小僧來了。」
李三石笑道：「和尚錯了，這裡只有哥哥，哪來姊姊？」和尚萬萬想不到這裡竟然會有男人，狼狽落荒而逃。李三石起身，拿起茶几上的扇子，上書「應無所住」，落款「大明寺第二代住持清正和尚」。不禁想起：「唔，大明寺？大明寺！」
第二天早上，付了房錢，逕向大明寺而去。
走了三里，但見說書的，趕集的，算卦的，修鞋的，變戲法的，還有賣野藥的，熙來攘往，熱鬧非常。
又走了半里，只見前面樹林之中，隱隱有一帶紅牆，至山門以外一瞧，山門之上有一塊匾，上寫泥金大字：大明寺。來到角門，只聽見裡面有人唸「南無阿彌陀佛」，李三石微一遲疑，逕自開門，只見一個小沙彌，年約十二歲，淡黃臉面，粗眉大眼；身穿藍布僧衣，足下白襪雲鞋，五官端方，品貌不俗。沙彌問道：「施主有何見教？」李三石道：「我遠方來的，從此路過，走得口渴，意欲借寶刹喝杯茶水，不知小師父尊意如何？」說著便呈上名帖，表示晉謁之意。
小沙彌拿了名帖，轉身就走。不多時又走出來，道：「施主請。」李三石大搖大擺走入，見一和尚，認得他就是昨夜侵入民宅的和尚，於是恭恭敬敬道：「在下早就佩服貴寺戒律精嚴，住持清正和尚更是人品高潔。可惜我是凡夫俗子，又生來愚癡，不能常常在住持座下請益佛法，開通智慧，今日因緣殊勝，請念在我一片誠心，能否為我皈依？」說著，從懷裡拿出昨晚在茶几上撿到的扇子，放在桌上。
清正端凝扇子，嘆了口氣，收下扇子，低頭沉思，良久之後，方道：「李捕頭抓過無數惡人，懲奸除惡，實為我鄉民之福。」
李三石暗想：「這和尚城府很深。說這些是要卸除我戒心嗎？你的高帽子，送錯人了。」臉上不動聲色，道：「食君之祿，忠君之事。只是盡本分罷了。」又想：「你耍什麼心機？還不快點進入正題？要耗是吧？沒關係，我跟你耗。」他對付過無數奸邪之徒，自負耐心過人，罕有人及，各種奸詐狡猾面目，絕逃不過他法眼。
清正默默不語，若有所思，良久方道：「李捕頭遠道而來，當真道心堅定。為師有一物相贈，請笑納。之後便忘了此事，如何？」李三石道：「正所謂來而不往，非禮也。收人禮物，自當回報。」頓了一頓，又道：「只不過，這其中有個難處，我這人的記憶力，時好時壞，有好有壞，可好可壞，那說不準的。」清正微微一笑，站起來走神龕，摸摸神龕兩旁的柱子，先向左邊一推，又向右邊一拉，登時一聲響亮，清正從中拿出一木盒，交給李三石。
李三石微微一笑，打開木盒，是刺繡佛經，似乎年代久遠，布料已十分柔軟，一不小心用力過大即會扯破，但上面字跡還算清晰可辨。清正道：「這是忘憂經。自天竺傳來中土，真本真跡，李捕頭見多識廣，當知老衲所言不虛。」李三石驚訝到極點，心道：「看這忘憂經，就是白二媽要找的那部，極為珍貴。當初是說好她出賣尤望財，我以尤望財持有的忘憂經為報。現在尤望財已死，這部忘憂經為何會在大明寺？實在難以明白，先收下再說。」於是收下忘憂經，藏於懷中，道：「師父放心，我已經忘了昨晚的事。」
清正暗自佩服李三石乖覺，對於他這麼敢勒索，又是氣憤，又是無奈，只得道：「那我就不送了，現在是我懺悔罪孽的時刻。人生最不幸處，是偶一失言而禍不及，偶一失謀而事幸成，偶一恣行而獲小利，後乃是為常故，而恬不為意，則莫大之患，由此生矣。」李三石雙手合十，道：「那就告辭了。」
李三石步出大明寺，隨即將忘憂經小心藏於上衣內襯的小褡褳裡面，小心收好。
待續……
王竹語作品《水仙情》
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